Focul etern din Azerbaijan: Făcările ard de 4.000 de ani

În Azerbaijan există, de 4.000 de ani, un foc despre care se spune că arde tot timpul, chiar dacă afară plouă, ninge sau bate vîntul.

Yanar Dag este numele pe care îl poartă focul etern din Peninsula Absheron din Azerbaijan. Se află la 30 de minute de mers cu mașina de capitala țării, Baku. Acesta este rezultatul rezervelor bogate de petrol ale țării. Uneori, acel petrol ajunge la suprafață și provoacă focuri naturale. Yanar Dag a fascinat și speriat deopotrivă oamenii care au avut ocazia să ajungă în Azerbaijan să îl admire de-a lungul mileniilor. Însuși exploratorul venețian Marco Pollo a scris despre el în secolul 13, cînd a ajuns în Azerbaijan, dar nu a fost singurul. În timp, țara a primit porecla de „tărîm al focului”.

Asemenea focuri „eterne” erau cîndva mult mai des întîlnite în Azerbaijan. Ele duceau însă la o reducere a presiunii gazului din subteran (lucru care amenința procesul comercial de extragere a gazelor naturale), așa că au fost stinse în mod forțat.

Cea mai bună perioadă a anului pentru a te bucura de priveliștea focului etern este iarna. Atunci, fulgii de zăpadă care cad din cer se topesc înainte să apuce să atingă pămîntul.