В пустыне Сахара наводнения, а Антарктида «зеленеет»

Редкий проливной дождь оставил голубые лагуны воды среди пальм и песчаных дюн пустыни Сахара, затопив один из наиболее пострадавших от засухи регионов большим количеством воды, впервые за последние десятилетия, сообщает Associated Press.

Правительство Марокко заявило, что количество осадков за два дня в сентябре превысило среднегодовые показатели в нескольких районах, где в среднем выпадает менее 250 миллиметров в год, включая Тату, один из наиболее пострадавших районов. В Тагуните, деревне, расположенной примерно в 450 км к югу от столицы Рабата, за 24 часа было зарегистрировано более 100 мм.

Штормы принесли больше осадков, чем наблюдалось за последние десятилетия, оставив поразительные изображения обильной воды, текущей сквозь пески и пустынную флору. В пустынных поселениях, где часто бывают туристы, посещающие Сахару, полноприводные автомобили проезжали по лужам, а жители смотрели на все это с удивлением.

«Прошло от 30 до 50 лет с тех пор, как у нас выпадало столько дождя за такой короткий период времени», — сказал Хуссин Юабеб из Главного управления метеорологии Марокко.

По словам Юабеба, такие дожди, которые метеорологи называют внетропическими штормами, действительно могут изменить ход погоды в регионе в ближайшие месяцы и годы, поскольку воздух содержит больше влаги, вызывая большее испарение и привлекая больше штормов.

Шесть лет подряд засухи создали проблемы для большей части Марокко, вынудив фермеров оставить поля под паром, а города и деревни нормировать водопользование.

Обильные осадки, вероятно, помогут пополнить большие водоносные горизонты подземных вод, которые лежат под пустыней и используются для снабжения водой пустынных сообществ. В течение сентября водохранилища с плотинами в регионе наполнялись рекордными темпами. Однако неясно, насколько сентябрьские дожди помогут смягчить засуху.

Спутниковые снимки показывают, что районы пустыни Сахара стали удивительно зелеными после необычной погодной активности, и ученые хотят знать объяснение этих изменений.

Сахара стала зеленой

Согласно спутниковым снимкам НАСА, районы пустыни Сахара, самой большой жаркой пустыни в мире, стали удивительно зелеными. Пустыня Сахара – одно из самых засушливых мест на Земле, но когда-то, где-то 11-5 тысяч лет назад, она была покрыта растительностью и озерами.

В известный как африканский влажный период наклон Земли изменился, в результате чего Северное полушарие летом приблизилось к Солнцу. Это вызвало систему низкого давления, которая принесла влагу из Атлантики в пустыню.

Это не было разовым событием — ученые выявили более 230 периодов позеленения за последние восемь миллионов лет, происходящих примерно каждые 21 000 лет.

В регионе выпали беспрецедентно сильные дожди

Растительность является результатом внетропического циклона 7 и 8 сентября, который принес проливные дожди в эту часть северо-западной Африки, где дождь выпадает редко. Действительно, в Сахаре в среднем выпадает менее восьми дюймов дождя в год, а более половины территории пустыни – менее трех дюймов. По данным Weather & Radar, осадки случаются редко, в среднем раз в десять лет.

Однако, по данным Всемирной продовольственной программы и Associated Press, хотя дождь выпал в основном в малонаселенных районах, в результате наводнений погибло более тысячи человек и пострадало четыре миллиона человек в 14 африканских странах, были повреждены дороги и нарушено электро- и водоснабжение.

По мнению ученых, растительный мир быстро реагирует на проливные дожди на северо-западе Африки на короткий период, превращая дюны в зеленые ландшафты.

6000 лет назад Сахара была дождливым местом

И в будущем в Сахаре может продолжаться выпадение большего количества осадков. Деятельность человека, особенно выбросы парниковых газов, заставляют океаны поглощать больше тепла. Некоторые климатические модели предсказывают, что к 2100 году из-за более теплых океанов муссонные дожди переместятся дальше на север Африки. Это означает, что больше осадков может выпасть в целом в более засушливых регионах. Климатические модели также предсказывают, что увеличение выбросов парниковых газов может сделать Сахару еще более дождливым регионом в будущем, сообщает lifescience.com.

И Антарктида «зеленеет» с угрожающей скоростью

Новое исследование показывает, что площадь, покрытая растительностью на Антарктическом полуострове, за последние десятилетия увеличилась более чем в десять раз из-за изменения климата, вызывающего потепление на континенте, сообщает The Guardian.