Древние города майя были опасно загрязнены ртутью

Города древних майя в Мезоамерике не перестают впечатлять. Но под поверхностью почвы таится неожиданная опасность: загрязнение ртутью.

В обзорной статье в Frontiers in Environmental Science исследователи приходят к выводу, что это загрязнение не является современным: оно связано с частым использованием ртути и ртутьсодержащих продуктов майя классического периода между 250 и 1100 годами нашей эры. Это загрязнение местами настолько сильное, что даже сегодня представляет потенциальную опасность для здоровья неосторожных археологов.

Что вызвало это доисторическое загрязнение ртутью? Исследователи подчеркивают, что запечатанные сосуды, наполненные «элементарной» (т. е. жидкой) ртутью, были найдены в нескольких поселениях майя. В других местах археологи находили предметы, окрашенные ртутьсодержащими красками, в основном изготовленными из минеральной киновари.

Вся эта ртуть представляла опасность для здоровья древних майя: например, последствия хронического отравления ртутью включают поражение центральной нервной системы, почек и печени, вызывают тремор, нарушение зрения и слуха, параличи и психические проблемы
Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, сыграло ли воздействие ртути роль в более крупных социокультурных изменениях и тенденциях в мире майя, например, в конце классического периода.